Vsebina
Na vzhodni obali Črnega morja in jugozahodnem delu Kavkaza je delno priznana država, znana kot Abhazija (ali Avtonomna republika Abhazija). V Kavkaških gorah v tej regiji živi Abhazija, družba ljudi, ki je znana po neverjetni dolgoživosti in življenjski dobi. Ta razmeroma majhna skupina ljudi že dolgo slovi po izjemno dolgem in zdravem življenju. Pravzaprav so se v šestdesetih in sedemdesetih letih zahtevale življenjske dobe 150 let in poroke pri 110 letih! Največja trditev propagandno obsedene Sovjetske zveze je bila, da je en Abhazijec po imenu Shirali Muslimov dopolnil izjemnih 168 let. Sovjeti so ga počastili in njegovo dolgoživost s poštno znamko, nekateri pa so se spraševali, ali so zgodbe resnične?Koliko so stare Abhazije?
Preprosto povedano, čudežne zgodbe stoletnikov in superstoletnikov niso bile povsem resnične. Kot je bilo pričakovati, je bilo okoli legend o dolgoživosti Abhazije zgrajenih precej hype. Abhazijska kultura je zelo nagrajevala starost, zato je veliko ljudi pretiravalo. Poleg tega je bila resnica, tako kot mnoge neverjetne zgodbe, verjetno le še bolj polepšana z vsakim pripovedovanjem sodobne legende.
Kljub pretiranim zgodbam so bili Abhazijci še vedno med najdlje živečimi družbami v sodobni zgodovini z več stoletniki kot večina držav na svetu - in še vedno so. Poleg tega razlikovanja so Abhasi tudi med najbolj zdravo starajočo se populacijo - tako duševno kot fizično. Znano je, da starejši tečejo gor in dol po gorah, se smejijo in plešejo. Ne glede na to, kako dolgo Abhazijci običajno živijo, je očitno, da ne trpijo skoraj nobene kronične bolezni, ki jo imamo danes, kar je verjetno v veliki meri posledica njihove kulture, skupnosti in življenjskega sloga.
Njihov program vadbe
Abhazija živi v gorah in skoraj vsak dan preživlja gor in dol ter gor in dol v tankem gorskem zraku. Ta stalna dejavnost naj bi starejšim pripadnikom Abhazije ohranila kondicijo, ne da bi se zatekali k fitnes programom ali formalnim vadbam.
Prehrana
Poleg edinstveno aktivnega življenjskega sloga je Abhazija znana tudi po tem, da se drži večinoma rastlinske prehrane, pri čemer poudarja svežo (tako kot pri svežih živilih, "izbranih danes zjutraj"), polnozrnata žita in oreščke. Dan se običajno začne s svežo solato iz surove zelenice, nabrane z vrta. Oreščke strežejo skoraj ob vsakem obroku, kar prinaša antioksidativno vrednost, znani pa so po svojih matzoni, kultivirani mlečni pijači. Morda pa je enako pomembno, kaj jedo Abhazijci, kaj ne jedo. So skupnost, ki ne uživa rafinirane moke, olj ali sladkorja.
Abhazija ni znana samo po sveži hrani, ki jo zaužije, temveč tudi po skupnem kaloričnem vnosu. Povprečna abhazijska prehrana vsebuje precej pod predpisanih 2000 kalorij na dan. Abhazija ne jedo le polnovredne hrane, ampak jo tudi ne jedo preveč, kar za veliko raziskovalcev dolgoživosti ni veliko presenečenje, saj je dokazano, da omejevanje vnosa kalorij podaljša pričakovano življenjsko dobo v laboratorijskih situacijah.
"Skrivnost" njihove dolgoživosti
Večina strokovnjakov bi se strinjala, da ni samo ene skrivnosti izjemne dolgoživosti Abhazije. Poleg aktivnega življenjskega sloga in omejene, a zdrave prehrane je imela Abhazija tudi močne kulturne vplive, ki so verjetno prispevali le k številu članov skupnosti, ki so živeli že v devetdesetih in celo na stotine. Če si vzamete eno lekcijo iz Abhazije, naj bo tako: resnično uživajo v staranju. Kot skupina se v nasprotju z večino preostalega sveta veselijo staranja. Starost jim daje status v njihovi skupnosti, izjemno spoštovanje in občutek kraja. Tudi v starosti Abhazijci nikoli ne kažejo, da se "upokojijo" v zahodnem pomenu besede in ostajajo aktivni udeleženci v svoji skupnosti do konca življenja.