Vsebina
Kofein je naravni poživilo, ki ga najdemo v oreščkih, jagodičevju in listih nekaterih rastlin. Kofein se najpogosteje uživa kot izdelki iz kave ali čaja, nekateri pa ocenjujejo, da so te pijače morda najpogostejša hrana na svetu.Ker je kofein tako pogost v vseh človeških kulturah, je bilo opravljenih veliko raziskav, da bi odkrili učinke kofeina na zdravje. Razmerja med kofeinom in boleznimi srca ter povezavo med kofeinom in krvnim tlakom so bila še posebej aktivna področja preučevanja.
Kaj so stimulanti?
Poživila po definiciji povečajo aktivnost osrednjega živčevja, zaradi česar se počutite bolj budne, osredotočene in budne. Vendar ta povečana aktivnost lahko povzroči tudi zožitev krvnih žil, kar lahko zviša krvni tlak in spremeni oskrbo srca s krvjo. Pravzaprav je večina nevarnih učinkov močnih poživil, kot sta kokain in metamfetamin, neposredna posledica njihove aktivnosti na ožilje in srce.
Ker je kofein poživilo, obstaja dober razlog za sum, da sta kava in visok krvni tlak lahko povezana. Kofein pa je zelo blag stimulans in ima kratko življenjsko dobo v telesu. Kofein je tudi samoomejujoč se stimulans, saj deluje na ledvice, da poveča stopnjo lastnega izločanja.
Kofein, krvni tlak in srce
Dokazi že večkrat kažejo, da uživanje kofeina ne poveča tveganja za visok krvni tlak, bolezni srca ali srčni napad. Ena zelo znana študija je v desetletnem obdobju preučila več kot 85.000 žensk in ugotovila, da tveganje za te bolezni ni večje, tudi pri ženskah, ki pijejo več kot šest skodelic kave na dan. Hipertenzija je posebej navedla, da ni dokazov, ki bi povezovali kavo / čaj in visok krvni tlak.
Nekatere študije so sicer pokazale šibko povezavo med kofeinom in zvišanjem krvnega tlaka, vendar so rezultati zapleteni in upoštevajo le kratkoročne učinke.
Na primer ena široko citirana študija je pokazala, da se je krvni tlak pri osebah skoraj takoj po zaužitju kofeinske pijače nekoliko zvišal in da je bil ta dvig krvnega tlaka bolj izrazit pri ljudeh z že obstoječim visokim krvnim tlakom. Vendar ta dvigala niso bila zelo velika in so trajala le kratek čas. Študija je tudi pokazala, da je pri približno 15 odstotkih ljudi z obstoječim visokim krvnim tlakom pitje kofeinske pijače dejansko povzročilo znižanje krvnega tlaka.
Dve pomembni študiji, objavljeni leta 2007, sta nadalje podprli obstoječe dokaze in ponovno dokazali, da:
- Spremembe krvnega tlaka, ki jih povzroča kofein, so bile majhne in kratkotrajne
- Kofein ne prispeva k motnjam krvnih žil, povezanih z visokim krvnim tlakom in boleznimi srca in ožilja
Ena zanimiva študija je pokazala, da je razmerje med kofeinom in krvnim tlakom lahko bolj zapleteno, kot je bilo pričakovano. Študija je preučevala, kako količina zaužite kave vpliva na tveganje za razvoj visokega krvnega tlaka. Rezultati so sicer pokazali, da je bilo tveganje za visok krvni tlak najnižje za tiste, ki ne pijejo kave, pokazalo pa je tudi, da imajo skoraj enako tveganje tisti, ki pijejo veliko kave. V nepričakovanem preobratu se je zdelo, da imajo ljudje, ki pijejo le majhne količine kave (1-3 skodelice na dan), največje tveganje. Menijo, da telo sčasoma postane tolerantno na stimulativne učinke kofeina.
Prednosti za zdravje
Kava in čaj imata dejansko lahko veliko koristi za zdravje. Medtem ko je bil zeleni čaj že nekaj let priljubljen kot zdrav vir vitaminov in antioksidantov, so novejše raziskave pokazale, da so temnejši napitki, kot sta črni čaj in kava, morda boljši za vas. Te temne pijače so bogat vir spojin, imenovanih polifenoli, ki lahko ščitijo pred boleznimi srca in več vrstami raka. Nekatere študije, na primer, dosledno dokazujejo zmanjšano tveganje za raka na jetrih pri moških, ki pijejo kavo.
Dokazano je, da polifenoli v kavi in čaju znižujejo raven aktiviranih trombocitov v krvi, kar lahko pomaga pri preprečevanju nastanka krvnih strdkov, ki lahko vodijo do možganske kapi, poleg tega pa tudi polifenoli znižujejo telesno koncentracijo C-reaktivnega proteina (CRP) , pomemben dejavnik vnetja. Pred tem se je izkazalo, da zmanjšanje CRP zmanjšuje tveganje za bolezni srca in ožilja, srčni napad in nekatere vrste ledvičnih bolezni.
Čeprav kava in čaj vsebujeta veliko polifenolov, lahko druge vrste polifenolov najdemo v različnih živilih. Dokazano je, da imajo vsi polifenoli koristi za zdravje, vendar se zdi, da so poleg kave in čaja najbolj koristni:
- Polifenoli grozdja
- Jabolčni polifenoli
- Čokoladni polifenoli (temna čokolada z več kot 80 odstotki kakava)
Čeprav bi vas morali znanstveni dokazi pomiriti, če pijete kavo ali čaj, še ne pomeni, da bi morali začeti zaradi možnih koristi za zdravje. Uravnotežena prehrana, bogata s sadjem in zelenjavo, je tudi odličen vir polifenolov in spojin, povezanih s polifenolom.