Kaj pa to v resnici pomeni? Kako anemija vpliva na nedonošenčka in kaj lahko storimo, da odpravimo težavo?
Anemija je pogosto stanje in se lahko pojavi iz različnih razlogov. Pred rojstvom dojenčkova oskrba s krvjo vsebuje dodatne rdeče krvne celice, ki pomagajo pobrati kisik iz materine krvi skozi posteljico. Ko se otrok rodi in je na voljo več kisika, teh dodatnih rdečih krvnih celic ne potrebujejo več, saj začnejo dihati sami. Skozi ta proces spremembe telo začasno preneha proizvajati odvečne rdeče krvne celice, ker v telesu obstaja presežek. Število RBC v krvnem obtoku se bo nato počasi zmanjševalo.
Ko se raven prenizka, se telo odzove tako, da začne proizvajati nove rdeče krvne celice. To je običajen postopek za dojenčke in nedonošenčke. Pri odraslih in dojenčkih nenehno nastajajo nove krvne celice, saj se stare obrabljajo in razgrajujejo v telesu. Ta postopek poteka v ciklih. Pri nedonošenčkih je ta cikel razgradnje rdečih krvnih celic običajno hitrejši, proizvodnja rdečih krvnih celic pa je običajno počasnejša, zato prezgodaj rojeni otrok zlahka postane slabokrven.
Preemije lahko postanejo tudi slabokrvne zaradi izgube krvi pred porodom ali med njim, neusklajenosti krvnih skupin dojenčka in matere, potrebe po pogostih vzorcih krvi za izvajanje potrebnih laboratorijskih preiskav ali nezmožnosti izdelave dovolj rdečih krvnih celic, da sledijo preemie dojenčkova hitra rast.
Otroka v NICU natančno spremljamo s krvnim testom, imenovanim hematokrit in hemoglobin (znan tudi kot H&H.) Hemokokrit meri odstotek tekoče krvi, ki je sestavljena iz rdečih krvnih celic v telesu. Normalno območje hematokrita je med 35 in 65 odstotki. Test hemoglobina meri, koliko hemoglobina, sestavine rdečih krvnih celic, ki nosi kisik, je v krvi. Normalni razpon hemoglobina je med 10-17. (Miligrami na deciliter) Številke se zelo razlikujejo glede na starost in zdravje dojenčka. Nedonošenčkom bodo opravili tudi krvni test, ki se običajno imenuje število retikulocitov (znano tudi kot retic). Retikulociti so nove, nezrele rdeče krvne celice. Prisotnost retikulocitov v krvnem obtoku je znak, da telo začne proizvajati lastne rdeče krvne celice.
Telo potrebuje železo za tvorbo hemoglobina. Če ni na voljo dovolj železa, je proizvodnja hemoglobina omejena, kar posledično vpliva na proizvodnjo rdečih krvnih celic. Nedonošenčki se rodijo z nižjimi zalogami železa v telesu kot donošeni novorojenčki. Ko začnejo premieri rasti in spet začnejo proizvajati rdeče krvne celice, jim hitro zmanjka železa, ki ga je shranilo njihovo telo. Da bi preprečili ali pomagali lažji anemiji, lahko preemie vsak dan dobijo dodatek železa, ki je običajno v obliki tekočih kapljic.
Večina dojenčkov v času bivanja v NICU postane slabokrvna. Nekateri dojenčki lahko prenašajo nizke ravni hemoglobina, ne da bi kazali znake in simptome. Prejeme, rojene v 28. tednu nosečnosti ali manj, tehtajo manj kot 1000 gramov in se borijo proti okužbi ali so na ventilatorju, morda ne prenašajo nizke ravni rdečih krvnih celic in jim bo morda potrebna transfuzija krvi.
Če dojenček kaže naraščajoče znake anemije, je lahko indicirana transfuzija krvi. Znaki in simptomi lahko vključujejo bledo barvo kože, zmanjšanje aktivnosti ali preveč zaspanost, utrujenost pri hranjenju, povečano dihanje (tahipneja) ali težave z dihanjem v mirovanju, počasnejše povečanje telesne mase. Otrok ima lahko tudi visok srčni utrip v mirovanju (tahikardija) ali pa ima več urokov apneje in desaturacije.
Transfuzija se običajno opravi s krvnim pripravkom, imenovanim pakirane rdeče krvne celice. Pakirane rdeče krvne celice vsebujejo veliko število RBC z manjšo količino krvi. Kri za transfuzijo se navzkrižno ujema, da se prepreči nezdružljivost krvne skupine med darovalcem in otrokom. To pomeni, da se bo otroku odvzela kri in jo ujemala z darovalčevo. V nekaterih bolnišnicah lahko starši nedonošenčka donirajo svojemu dojenčku neposredno. Starš in otrok morata imeti združljive krvne skupine, krv staršev pa mora biti testirana in brez okužb. Po odvzemu krvi traja približno 72 ur, da se pripravi na transfuzijo.
Eno najnovejših načinov zdravljenja anemije, ki se še ne uporablja široko, je uporaba eritropoetina. Eritropoetin je naravni hormon v telesu, ki spodbuja proizvodnjo novih rdečih krvnih celic. Zdravljenje z eritropoetinom vključuje injekcije trikrat na teden in se daje s peroralnimi dodatki železa. Eritropoetin se še vedno redno ne uporablja za zdravljenje anemije pri nedonošenčkih.
Pomembno je vedeti, da je anemija rezultat običajnega procesa za vse novorojenčke, vendar je še posebej pogost pogoj za nedonošenčka. Anemijo je mogoče zlahka zdraviti in je preprosto ena izmed številnih zapor, s katerimi se bo predčasno rojen otrok moral soočiti med potovanjem po NICU.