Vsebina
- Kaj je zdravje okolja?
- Področja zdravja okolja
- Globalno zdravje okolja
- Kako lahko zaščitite in izboljšate zdravje okolja
Čeprav o zdravju ponavadi razmišljamo v smislu osebnih odločitev, na primer, ali bomo telovadili ali se cepili, lahko veliko zunanjih stvari vpliva na to, kako zdravi smo, vključno s tem, ali zbolimo ali se poškodujemo. Stresniki in prednosti okolja pomagajo oblikovati vrste odločitev, ki jih sprejmete, ali pa se v nekaterih primerih odločite za vas.
Kaj je zdravje okolja?
Mnogi ljudje pogosto razmišljajo o zdravju okolja v smislu čistega zraka in vode, toda naravne okoljske sile - vključno s stvarmi, kot je globalno segrevanje - so le en del večje uganke.
Zdravje okolja je področje javnega zdravja, ki spremlja in obravnava tiste fizikalne, kemijske in biološke dejavnike, nad katerimi morda nimamo neposrednega nadzora, lahko pa vseeno vplivajo na naše zdravje. Če na primer živite v soseski z nevarnimi pločniki ali onesnaženim zrakom, je težko priti ven in telovaditi. Podobno lahko tisto, s čim je bil zgrajen vaš dom, kakšne žuželke živijo v bližini in do katere hrane imate dostop, vpliva na vaše zdravje in zdravje vaše družine.
Preprosto povedano, zdravje okolja je področje javnega zdravja, ki obravnava različne načine, kako lahko svet okoli nas vpliva na naše fizično in duševno počutje.
Področja zdravja okolja
Okoljsko zdravje je eno izmed največjih področij javnega zdravja zaradi neštetih načinov, kako lahko zunanje sile vplivajo na to, kako se prehranjujemo, živimo in rastemo. Te sile se lahko nanašajo na reševanje našega naravnega okolja (kot v primeru čiste vode ali sanitarij), lahko pa so tudi posledica človekovih dejanj, vključno z družbenimi normami.
Cilji zdravstvenega varstva okolja za zdrave ljudi 2020 poudarjajo šest ključnih področij, ki zajemajo različne načine, kako je zdravje okolja ključnega pomena za zdravje skupnosti.
Kvaliteta zraka
Za zrak se ni mogoče pogajati. Potrebujemo ga za preživetje, vendar ne skrbimo vedno za njegovo čiščenje, kar lahko pomembno vpliva na naše zdravje.
Slaba kakovost zraka je povezana s številnimi zdravstvenimi težavami, vključno s SIDS-om, pljučnim rakom in KOPB. Onesnaženost zraka je povezana tudi z nizko porodno težo. Ena študija, objavljena leta 2005, je pokazala, da so dojenčki, rojeni nosečnicam, izpostavljenim visokim koncentracijam ozona v drugem in tretjem trimesečju, bolj verjetno kot njihovi vrstniki, ki niso bili izpostavljeni, rojeni z nižjo porodno težo. Učinek je bil podoben kot pri dojenčkih, katerih matere so kadile med nosečnostjo.
Zakon o čistem zraku iz leta 1970 je skušal vse to spremeniti.Označilo je prvič, da je zvezna vlada prevzela odgovornost za zaščito kakovosti zraka za vse državljane ZDA z uravnavanjem škodljivih emisij iz avtomobilov in tovarn. Zakon je bil kasneje razširjen leta 1990, da bi se lotil kislega dežja in izčrpavanja ozona - in deluje. Agencija za varstvo okolja je v prihodnjem poročilu za leto 2011 napovedala, da bo zakon o čistem zraku do leta 2020 preprečil več kot 230.000 zgodnjih smrtnih žrtev.
Voda in sanitarije
Po podatkih centrov za nadzor in preprečevanje bolezni po ocenah 780 milijonov ljudi po vsem svetu nima dostopa do varne pitne vode, 2,5 milijarde ljudi (ali približno tretjina prebivalstva Zemlje), ki imajo čeljust, nimajo ustreznih sanitarnih storitev, kot so čiste kopalnice. Vpliv tega je osupljiv. Ocenjuje se, da po svetu vsak dan umre 2200 otrok zaradi driske, povezane z neprimerno vodo in sanitarijami.
Preprosto dejanje filtriranja in kloriranja vodnih sistemov v ZDA je povzročilo znaten upad nekoč pogostih bolezni, kot je tifus. Po eni oceni država na vsakih 1 dolarjev, vloženih v tehnologije čiste vode, dobi 23 dolarjev povezanih prihrankov pri zdravstvenih in družbenih stroških, prav ta čista voda pa je bila odgovorna za glavnino upada umrljivosti otrok v državi.
Strupene snovi in nevarni odpadki
Toksikologija - to je področje znanosti, namenjeno razumevanju, kako lahko kemikalije in snovi vplivajo na ljudi in njihovo okolico - je pomembno področje zdravja okolja. Številni materiali, potrebni za napredek industrije in tehnologije, na primer težke kovine ali celo nekatere plastike, lahko škodujejo človeškemu telesu in celo vodijo do resnih zdravstvenih težav.
Eden najnovejših, zelo oglaševanih primerov tega dogajanja je vodna kriza Flint. Ko se je leta 2015 pojavila novica, da je pitna voda v kraju Flint v Michiganu napolnjena s svincem, je to med družinami sprožilo široko ogorčenje in strah. Če otroci pijejo ali prebavljajo svinec, lahko to privede do dolgoročnih zdravstvenih zapletov, vključno s poškodbami možganov, v primeru Flinta pa so bili najbolj prizadeti ekonomsko prikrajšani otroci.
Več kot 40 odstotkov prebivalstva v Flintu živi pod pragom revščine, kar je približno 2,8-krat več od povprečne stopnje revščine v ZDA. Okrožje, v katerem prebiva mesto, ima zgodovino slabega zdravja in se po zdravstvenih izidih uvršča na 81. mesto od 82 okrožij Michigan. Kriza je bila odličen primer tega, kako okoljska zdravstvena vprašanja pogosto škodijo tistim, katerih zdravstveno stanje je že najbolj ogroženo.
Domovi in skupnosti
Glavnino časa preživimo doma, v službi ali šoli, zato je pomembno, da so ti kraji varni z minimalnimi nevarnostmi in da vodijo k zdravemu načinu življenja. Če je v soseski na primer veliko nasilja, družine morda ne bodo šle ven telovaditi. Če ceste niso pravilno vzdrževane, lahko povzroči več avtomobilskih nesreč.
Na tem področju zdravja okolja se pojavlja področje dostopa do hrane. Številne soseske po ZDA nimajo v bližini trgovin z živili. V njihovi odsotnosti se morajo prebivalci za nakup živil pogosto zanašati na prodajalne, kot so tiste na bencinskih črpalkah. To je lahko drago, predvsem pa lahko pomeni manj ali slabše kakovosti možnosti za sveže sadje in zelenjavo - pomemben del zdrave prehrane. Za družine na teh območjih se lahko borijo za zdrave odločitve, kar še poslabša obstoječe zdravstvene razlike za prebivalstvo z nizkimi dohodki in manjšino.
V prizadevanju, da bi izravnali vpliv teh "prehrambenih puščav", strokovnjaki za zdravstveno varstvo okolja pozivajo skupnosti, naj vzpostavijo javne vrtove, na katerih lahko prebivalci gojijo in nabirajo svoje sveže pridelke, izboljšajo dostop do javnega prevoza do polnovrednih trgovin z živili in kmetov, in spremenite zakone o območjih, da spodbudite trgovce, da ponujajo bolj zdravo hrano.
Infrastruktura in nadzor
Primarni del vsake strategije javnega zdravja so informacije. Z razumevanjem, kakšna so tveganja in kje lahko strokovnjaki za zdravstveno varstvo okolja bolje uporabijo sredstva za njihovo preprečevanje ali boj proti njim. To vključuje raziskovanje in odzivanje na bolezni - področje, imenovano epidemiologija - ter pregled prebivalstva na nevarnosti in vzpostavitev programov nadzora.
Dejavnosti nadzora vključujejo bodisi odhod in iskanje posebnih zdravstvenih težav (aktivni nadzor) bodisi tako, da strokovnjake z drugih področij, kot sta medicina ali kmetijstvo, opozorijo okoljske zdravstvene agencije, ko naletijo nanje (pasivni nadzor).
Primer tega je dejavnost nadzora komarjev in zmanjševanja emisij. Ti programi testirajo komarje na nekatere stvari, vključno s prisotnostjo nevarnih okužb, kot je virus Zika, in spremljajo populacije, da zagotovijo, da nadzorni ukrepi delujejo. Te informacije lahko zdravstvenim uslužbencem pomagajo vedeti, na kaj morajo paziti v zdravniških pisarnah, usmerjajo lokalne vlade, kje in kako najbolje škropiti proti komarjem, ter opozorijo javnost, če se na območju širi bolezen, ki jo prenašajo komarji.
Globalno zdravje okolja
V prihodnjih desetletjih se strokovnjaki za zdravstveno varstvo okolja zavzemajo za toplejše in vlažnejše podnebje, ki bo verjetno povzročilo ali poslabšalo nevarnosti za naše javno zdravje po vsem svetu.
Ko se temperature zvišujejo, lahko na primer komarji, ki prenašajo bolezni, živijo na območjih, ki so bila prej prehladna, da bi preživela, kar povečuje število ljudi, ki jih prizadenejo vektorske bolezni, kot sta denga in malarija. Ko se gladina morja dviguje, so celotna obalna mesta in otoške države ogrožene zaradi poplav, zaradi česar lahko milijone razseljenih ljudi pošljemo na množična območja, kjer se lahko bolezni hitro širijo.
Ker so ekstremni vremenski dogodki vse pogostejši, zdravstveni uslužbenci pričakujejo več let, kot je leto 2017, ko bodo nevihte in poplave v krajih, kot so Houston, Florida in Portoriko, uničile domove, olajšale širjenje bolezni in milijone pustile brez električne energije.
Zaščita zdravja planeta je ključnega pomena za izboljšanje in vzdrževanje zdravja celotne svetovne populacije. Čeprav so se zdravstveni izidi v zadnjem stoletju bistveno izboljšali - v bogatih državah, kot so ZDA, zlasti nevarnosti za okolje in nalezljive bolezni ne poznajo geopolitičnih meja. Danes ljudje potujejo dlje in pogosteje kot kdaj koli prej, zaradi sporov na območjih, kot so Sirija, Afganistan in Južni Sudan, pa milijoni bežijo iz svojih domov.
Ta povečanja čezmejnega in čezcelinskega gibanja lahko ogrozijo prizadevanja za preprečevanje bolezni in prekomerno razširijo obstoječo infrastrukturo. Zato je ključnega pomena, da države pogledajo zunaj svojih meja, da bi izboljšale zdravje svetovnega prebivalstva, ne samo svojega.
Kako lahko zaščitite in izboljšate zdravje okolja
V nasprotju s prehrano in gibanjem številni dejavniki zdravja v okolju niso nekaj, s čimer bi se dalo izključno obvladovati na individualni ravni. Boj proti tveganju, ki ga predstavljajo, pogosto zahteva zakone, politike in programe na lokalni, zvezni in mednarodni ravni.
Nerealno je na primer, da vsi pregledajo kuhinje restavracij, ki jih obiskujejo, ali da v vodi preizkusijo težke kovine. Zato imamo usposobljene in usposobljene inšpektorje za varno hrano in toksikologe, ki s strogimi, standardiziranimi varnostnimi in kontrolnimi ukrepi zagotavljajo varno uživanje hrane in vode. Za zaščito zdravja in varnosti skupnosti po vsej državi in po svetu so potrebna obsežna in usklajena prizadevanja v obsežnem zdravstvenem sistemu okolja.
Kot rečeno, lahko veliko stvari storite za zaščito zdravja in varnosti okolja v svoji skupnosti in po vsem planetu. Kakovost zraka lahko pomagate izboljšati tako, da se vozite s kolesom, množično prevozite ali preklopite na delo na daljavo, namesto da se vozite z avtomobilom na delo in z njega.
V svojem domu lahko preverite, ali je v njem radonska ali svinčena barva ali cevi, da preprečite izpostavljenost strupenim snovem. In lahko se pogovorite z lokalnimi vladami in podjetji o naložbah v okoljske zdravstvene dejavnosti, ki zagotavljajo, da ima vsaka soseska dostop do varnega okolja za življenje, delo in igro.