Vsebina
Za večino ljudi se kemoterapija danes nanaša na vrsto citotoksičnih zdravil za zdravljenje raka. Prvotno pa je bil kemoterapija izraz, ki ga je ustvaril nemški kemik Paul Ehrlich, ki je z njo pomenil preprosto uporabo kemikalij za zdravljenje bolezni. Torej tehnično, kemoterapija lahko vključuje karkoli od antibiotikov ali celo dopolnilnih naravnih zeliščnih zdravil, saj vsebujejo kemikalije in se uporabljajo za zdravljenje bolezni.Danes nekateri menijo, da so "ciljno usmerjene terapije raka" med tistimi z najmanj neželenimi učinki. Vendar se pogosto zgodi, da se novejše terapije uporabljajo skupaj s standardno kemoterapijo in ne samostojno. Čeprav zdravila za ciljno terapijo ne vplivajo na telo enako kot običajna kemoterapevtska sredstva, lahko kljub temu povzročijo neželene učinke. Rakave celice imajo lahko več določenega receptorja ali tarče kot zdrave celice - katere ciljno usmerjene terapije lahko zagotovo izkoristijo, vendar so zdrave celice še vedno prizadete.
Čarobna krogla
Idealna terapija raka bi bila nekaj podobnega čarobni krogli, za večino malignih bolezni pa idealna terapija še ne obstaja. V poznih 1800-ih in zgodnjih 1900-ih so znanstveniki začeli spoznavati bakterije in nalezljive vzroke bolezni. Paul Ehrlich je bil zdravnik, ki je delal z bakterijami in je verjel, da bi lahko, ker lahko bakterije obarva in jih videl pod mikroskopom, napadel tudi te mikrobe, če bi našel kemikalijo, ki bi se pritrdila na kalček in ubijte ga, ostalo pa pustite nepoškodovano. Takšne kemikalije je imenoval "čarobne krogle".
Danes imamo različice teh čarobnih krogel, znanih kot antibiotiki, vendar imajo lahko tudi najblažji antibiotiki neželene učinke - ali pa še huje - pri nekaterih posameznikih lahko povzročijo nevarno reakcijo, imenovano preobčutljivost. To pa ne pomeni, da se odpovemo ideji čarobne krogle.
Učinkovitost v primerjavi s strupenostjo
Na žalost so številne učinkovite terapije raka povezane tudi s pomembno toksičnostjo. Celice raka običajno nastanejo iz normalnih, zdravih celic, ki so si nabrale napake, kar je povzročilo nenadzorovano rast.Dovolj se razlikujejo od običajnih celic, da lahko zdravniki z zdravili selektivno škodujejo rakavim celicam v večjem deležu kot zdrave celice, vendar so nekatere zdrave celice vedno prizadete; te toksičnosti vzdržujejo bolniki, zdravniki pa jih obvladujejo, da bi ubili rakave celice in poskušali človeku podaljšati življenje.
Včasih obstaja neposredna povezava med povečanjem učinkovitosti proti raku in povečanjem toksičnosti. Po drugi strani pa znanstveniki, ki analizirajo rezultate kliničnih preskušanj, vedno pazijo na točke, na katerih povečanje odmerka zdravila ne prinese koristi, je pa povezano z večjo toksičnostjo. Pogosto je uravnoteženje, ki ga zdravniki in bolniki počnejo skupaj, da bi dosegli najboljšo učinkovitost s sprejemljivo stopnjo toksičnosti, da bi dosegli dolgoročne koristi.
Starejši bolniki
Čeprav je za mnoge morda šokantno, nekateri preskusi raka uporabljajo starost 60-65 let kot prag za "starejše" bolnike. Jasno je, da je beseda starejši lahko subjektiven izraz, saj so nekateri posamezniki v 80. in 90. letih boljšega zdravja kot mnogi desetletja mlajši. S staranjem pa se navadno razvijejo bolj kronična zdravstvena stanja, kot je visok krvni tlak. In naše ledvice pogosto niso tako učinkovite pri filtriranju naše krvi kot nekoč. Iz teh razlogov in zaradi številnih drugih dejavnikov naša zmožnost prenašanja močne kemoterapije v povprečju pri 85 letih ni tako dobra, kot bi bila morda pri 20 letih.
Difuzni veliki B-celični limfom (DLBCL) in druge vrste raka so lahko precej pogosti pri ljudeh, ki so v letih napredovali. Število ljudi, starih 80 let ali več, z agresivnim B-celičnim ne-Hodgkinovim limfomom (B-NHL) se je v kliničnem okolju povečalo. Režimi zdravljenja DLBCL pri mlajših so relativno standardizirani ali ustaljeni, vsaj za zdaj. Prizadevanja za optimizacijo ravnovesja med učinkovitostjo in toksičnostjo zdaj potekajo tudi pri starejših.
Manj strupenosti
Skupina znanstvenikov, dobro znanih v svetu raziskav limfomov - Groupe d'Etude des Lymphomes de l'Adulte (GELA) - je to vprašanje preučila pri ljudeh z DLBCL, starih od 80 do 95 let. Njihov cilj je bil raziskati učinkovitost in varnost zmanjšan odmerek kemoterapije CHOP (doksorubicin, ciklofosfamid, vinkristin in prednizon) s konvencionalnim odmerkom rituksimaba - monoklonskega protitelesa, usmerjenega na celice z oznako CD20 - pri starejših bolnikih z DLBCL.
Doslej po dveh letih so bili rezultati spodbudni in poudarjali tudi pomen posameznih dejavnikov pacienta v tej starostni skupini. Ko smo uporabili kemoterapevtski režim z nižjim odmerkom ali R- "miniCHOP", je bila učinkovitost po dveh letih približno primerljiva s standardnim odmerkom, vendar z manjšo pogostnostjo hospitalizacije, povezane s kemoterapijo.
V tekočih preskušanjih se preučuje tudi vprašanje, ali je mogoče novejše zaviralce imunske kontrolne točke in ciljno usmerjene terapije kombinirati za zmanjšanje toksičnosti med zdravljenjem raka pri starejših bolnikih.