Vsebina
- Zgodnja kariera do odkritja virusa HIV
- Soodkritje vodi do Nobelove polemike
- Gallov nadaljnji prispevek k raziskavam aidsa
Eden od znanstvenikov, zaslužnih za odkrivanje vzroka bolezni - virusa človeške imunske pomanjkljivosti (HIV) - je bil Robert Gallo, ki je s sodelavci objavil svoje raziskave v Znanost revija v začetku 1984.
Zakaj torej leta 2008, ko so Nobelovo nagrado za medicino podelili francoskim soodkriteljem Françoise Barré-Sinoussi in Lucu Montagnierju, Gallo ni bil vključen?
Zgodnja kariera do odkritja virusa HIV
Robert Charles Gallo se je rodil leta 1937. Po opravljeni medicinski praksi na univerzi v Chicagu je postal raziskovalec na Nacionalnem inštitutu za raka (NCI), ki ga je opravljal 30 let. Gallo priznava, da je na njegovo odločitev za nadaljevanje kariere na področju raziskav raka v veliki meri vplivala zgodnja smrt njegove sestre zaradi raka.
Večina Gallovih raziskav z NCI se je osredotočila na levkocite T-celic, podskupino belih krvnih celic, ki so ključne za imunski odziv telesa. Ta temeljna raziskava je Gallu in njegovi ekipi omogočila, da gojijo T-celice in izolirajo viruse, ki jih prizadenejo, vključno z virusom človeške T-celične levkemije ali HTLV.
Ko so leta 1982 v ZDA prvič poročali o novicah o skrivnostnem "gejevskem raku", sta Gallo in njegova ekipa pozornost usmerila k ugotavljanju, kaj je po njihovem mnenju virusno sredstvo, ki povzroča hitro izčrpavanje T-celic pri bolnih in umirajočih bolnikih.
Hkrati sta Barré-Sinoussi in Montagnier, oba iz Inštituta Pasteur, zasledovala tudi tisto, za kar sta verjela, da je virusni vzrok bolezni, ki jo zdaj imenujejo AIDS (sindrom pridobljene imunske pomanjkljivosti). Njihove raziskave so privedle do odkritja virusa, povezanega z limfadenopatijo (LAV), za katerega so po njihovem mnenju leta 1983 povzročili AIDS.
Gallo in njegova ekipa so izolirali virus, ki so ga označili kot HTLV-3, in objavili serijo štirih člankov, pri čemer so prišli do enakih zaključkov kot Montagnier in Barré-Sinoussi.
Šele leta 1986 sta bila dva virusa - HTLV-3 in LAV - potrjena kot isti virus, nato pa se je preimenoval v HIV.
Soodkritje vodi do Nobelove polemike
Leta 1986 je Gallo za odkritje HIV prejel prestižno Laskerjevo nagrado. Razliko je nekoliko zaznamovala neprijetna upodobitev Galla v romanu In banka je igrala naprejavtorja Randyja Shiltsa, pa tudi istoimenski televizijski film HBO.
Do leta 1989 je preiskovalni novinar John Crewdson objavil članek, v katerem je predlagal, da je Gallo proti Inštitutu Pasteur prisvojil vzorce LAV, obtožbe, ki so bile pozneje zavržene po preiskavi Nacionalnega inštituta za zdravje (NIH).
Glede na poročilo NIH je Montagnier na Gallovo prošnjo Nacionalnemu inštitutu za raka poslal vzorec virusa bolnega bolnika. Brez vedenja Montagnierja je bil vzorec onesnažen z drugim virusom - prav tistim, ki ga je francoska ekipa kasneje uvrstila med LAV. Nato je bilo potrjeno, da je vzorec virusa kontaminiral združeno kulturo Gallo, kar je povzročilo najbolj zmeden primer kazanja s prstom v zgodovini raziskav aidsa.
Šele leta 1987 se je spor razčistil, ZDA in Francija pa so se dogovorile, da bodo izkupiček delile s pravicami do patenta. V tem času pa je bil Gallov ugled močno pokvarjen in kljub članku iz leta 2002 v Znanost reviji, v kateri sta si Gallo in Montagnier priznala prispevek k odkritju, sta le Montagnier in Barré-Sinoussi prejela priznanje odbora za Nobelovo nagrado leta 2008.
Gallov nadaljnji prispevek k raziskavam aidsa
Kljub temu je Gallov prispevek k raziskavam aidsa nesporen in Gallo in Barré-Sinoussi zdaj izpovedujeta močno podporo drug drugemu. Poleg soodkritja virusa HIV je Gallo zaslužen tudi za temeljne raziskave, potrebne za razvoj prvi test za HIV.
Leta 1996 so Gallo s sodelavci ustanovili Inštitut za človeško virusologijo, ki mu je Fundacija Bill & Melinda Gates podelila 15 milijonov dolarjev za raziskave preventivnih cepiv proti HIV.
Leta 2011 je Gallo ustanovil Global Virus Network z namenom povečati sodelovanje med raziskovalci virusov in premagati vrzeli v raziskavah.