V študiji iz leta 1995, izvedeni v vzhodnem Bostonu v Massachusettsu, so preučevali vse neinstitucionalizirane osebe, stare 65 let ali več, v tej skupnosti 32.000 posameznikov: razširjenost Alzheimerjeve bolezni je bila 10% starejših od 65 let in 47% med starejšimi od 65 let 85 let. Osem odstotkov ljudi, starejših od 65 let, in 36% tistih, starejših od 85 let, je imelo kognitivne okvare dovolj resne, da so lahko omejile njihovo sposobnost samostojnega življenja. Ni jasno, kako dobro ta skupnost predstavlja splošno populacijo.
Medtem ko je razširjenost bolezni delež populacije, ki jo bolezen prizadene v določenem času, je incidenca bolezni stopnja pojavljanja novih primerov v populaciji v določenem obdobju. Pri Alzheimerjevi bolezni je pojavnost pri ljudeh, starih 85 let ali več, približno 14-krat večja kot pri ljudeh, starih od 65 do 69 let. Druga študija je pokazala, da se je v starosti 65 let tveganje za Alzheimerjevo bolezen povečalo za 23 odstotkov v dodatnem letu starosti.
Število Američanov z Alzheimerjevo in drugimi vrstami demence se navadno vsako leto povečuje zaradi stalne rasti starejše populacije. Ta številka naj bi se v prihodnjih letih še naprej povečevala, ko se bo generacija baby boom starala. Do leta 2030 naj bi se delež prebivalstva ZDA, starega 65 let ali več, podvojil. Med leti 2010 in 2050 naj bi se najstarejši stari (ljudje, stari 85 let ali več) z 29,5 odstotka vseh starejših v ZDA povečali na 35,5 odstotka. To pomeni povečanje za 17 milijonov najstarejših - posamezniki, ki bodo izpostavljeni visokemu tveganju za razvoj Alzheimerjeve bolezni. Medtem ko starost seveda ni dejavnik tveganja, ki ni pod našim nadzorom, so spremembe življenjskega sloga in prehrane vse večji in vse več je dokazov, da lahko pomagajo zmanjšati tveganje za razvoj Alzheimerjeve bolezni.
-Uredila Esther Heerema, MSW, strokovnjakinja za Alzheimerjevo bolezen / demenco