Vsebina
Protozoji so enocelični organizem, ki je evkarion (to so organizmi, katerih celice vsebujejo z membrano vezane organele in jedra). Drugi evkarionti vključujejo nas, druge živali in rastline. Med evkarionte spadajo tudi drugi mikroorganizmi: alge, helminti in glive.Praživali najdemo povsod. Lahko živijo sami kot prosto živi organizmi v okolju, pogosto v tleh, vodi ali mahu. Lahko so tudi ciste v mirovanju, kar jim omogoča, da preživijo v sušnih časih. Nekateri so paraziti. Drugi živijo v sožitju z drugimi organizmi; vsak se za preživetje zanaša na drugega.
Praživali
Protozoji so razdeljeni na različne razrede: sporozoji (znotrajcelični zajedavci), bičeviti (ki imajo rep podobne strukture, ki se gibljejo okoli), amebe (ki se premikajo z začasnimi projekcijami celičnega telesa, imenovane psevdopodi), in trepalnice (ki se premikajo z večkratnim premagovanjem) las podobne strukture, imenovane cilije).
Kaj je v imenu?
Beseda protozoji izvira iz besede protos, ki je bila v grščini "prva" in zoia, ki je pomenila "žival". Prvič je bil skovan v 19. stoletju. Pred tem mikroskopskih praživali, ki so jih določili njihovi organeli, niso mogli v celoti ceniti.
Okužbe, ki jih povzročajo praživali, se lahko razširijo z zaužitjem cist (mirujoča življenjska doba), spolnim prenosom ali preko žuželk. Obstajajo številne pogoste in ne tako pogoste okužbe, ki jih povzročajo praživali. Nekatere od teh okužb vsako leto povzročijo bolezni pri milijonih ljudi; druge okužbe so redke in upamo, da izginjajo.
Katere bolezni povzročajo?
Pogoste nalezljive bolezni, ki jih povzročajo praživali, vključujejo malarijo, giardije in toksoplazmozo. Te okužbe najdemo v zelo različnih delih telesa - okužbe z malarijo se začnejo v krvi, giardije se začnejo v črevesju, toksoplazmozo pa lahko najdemo v bezgavkah, očesu in tudi (zaskrbljujoče) možganih. Prav tako spalno bolezen povzroča protozojska okužba, pa tudi dizenterija Entamoeba histolytica.
Afriško tripanosomijozo pri človeku povzroča Trypanosoma brucei gambiense in Trypanosoma brucei rhodesiense. Prvi povzroči večino primerov (približno 98 odstotkov), oba pa se širijo z ugrizi muhe cece.
Entamoeba histolytica lahko povzroči drisko in prebavne motnje. Dejansko lahko v težkih primerih povzroči amebno dizenterijo, pa tudi asimptomatsko v drugih. Prav tako lahko potuje skozi stene črevesja in gre v krvni obtok ter naprej do drugih organov, kot so jetra, kjer lahko ustvari jetrne abscese.
Zdravljenje
Možnosti zdravljenja so odvisne le od tega, kateri protozoji vas okužijo. Nekateri so veliko uspešnejši od drugih. Malarija je pogosta bolezen po vsem svetu, pri kateri je zdravljenje preprosto, čeprav je zdravljenje odvisno od vrste malarije (Plasmodium falciparum, Plasmodium knowlesi, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale in Plasmodium vivax). Zdravljenje je odvisno tudi od tega, ali obstaja odpornost (P. falciparum je v zadnjih nekaj desetletjih še posebej odporen na nekatera pomembna zdravila).
Odkrivanje okužb
V nasprotju z drugimi patogeni vzorcev s praživali ni mogoče preprosto identificirati s kulturo. Včasih jih lahko vidimo pod mikroskopom, bodisi znotraj rdečih krvnih celic (kot pri malariji) bodisi v blatu (kot pri Giardia in E. histolytica). Obstajajo tudi hitri krvni testi na protitelesa ali antigene, pa tudi PCR testi, ki odkrijejo njihov genski material.
Toksoplazmozo lahko prepoznamo na več različnih načinov, odvisno od tega, kje povzroča okužbo. Prepoznamo ga s krvnimi preiskavami protiteles. Najdemo ga s PCR testi. Najdemo ga tudi s posebnimi madeži tkiva in z neposredno izolacijo patogena.
Giardijo lahko najdemo z antigen testom blata in tudi z ogledom blata pod mikroskopom. Za diagnozo lahko traja več vzorcev blata (morda trije).
Entamoeba histolytica je mogoče prepoznati tudi po vzorcih blata, kot je Giardia. Lahko ga prepoznamo pod mikroskopom, s PCR testom, testom antigena ali s testom krvi na protitelesa.
Afriško tripanosomijozo pri človeku lahko diagnosticiramo s krvnimi preiskavami ali s pomočjo tekočine ali biopsije iz bezgavke (ali rane šankra).T. b. rhodesiense parazite običajno najdemo v krvi okuženih ljudi.T. b. gambiense ima manjše breme protozojev v krvi, zato ga krvna mikroskopija običajno ne more identificirati, vendar je verjetneje, da bo okužba ugotovila mikroskopski pregled biopsije bezgavk (zadnja bezgavka).
Ali je mogoče spanje odpraviti?
Obstajajo načrti, da bi to bolezen in te protozoje zapisali v zgodovino. Največ primerov najdemo v Demokratični republiki Kongo. V načrtu so močno zmanjšati širjenje bolezni (trenutno muhe, ki širijo bolezen, najdemo v vsaj 36 državah) in močno zmanjšati breme bolezni. Bolezen lahko povzroči resne nevrološke učinke in zdravljenje je težko. Ker udari na revnejših območjih in območjih z omejenimi viri, ga je težko prepoznati in zdraviti. Res bi bilo lepo, če bi ti praživali izumrli.