Vsebina
Izraz "vdovski plevel" se nanaša na črna oblačila, ki so jih (predvsem) nosile vdove v viktorijanski dobi, ki so narekovale strog "bonton žalovanja", ki je urejal tako njihovo vedenje kot videz po smrti moža.Vdovin plevel je sestavljen iz težke, črne obleke, ki skriva žensko postavo, in črne "jokajoče tančice", ki se nosi na glavi in obrazu, ko se odpravlja na prosto. V zaprtih prostorih bi ženske nosile "vdovsko kapo". Ti predmeti so bili običajno izdelani iz krep, dolgočasne (neodsevne) tkanine iz svile.
Vpliv kraljice Viktorije
Vdovski plevel je v prvi vrsti povezan z viktorijansko dobo, ki jo opredeljuje vladavina angleške kraljice Viktorije, od 1837 do 1901. Kraljica Viktorija je v javnosti gledala kot na standard strogega osebnega vedenja in morale. samo njeni podložniki v Združenem kraljestvu, pa tudi ljudje po vsem svetu. Po smrti svojega moža, princa Alberta, se je leta 1861 osamila in vstopila v dolgo žalovanje. Od tega trenutka do svoje smrti, 40 let kasneje, je kraljica nosila žalna oblačila: temne, mračne obleke, namenjene izkazovanju spoštovanja za pokojnika.
V času vladanja kraljice je stopnja "prvega", "polnega" ali "globokega" žalovanja v viktorijanski Angliji narekovala, naj ženska nosi vdovski plevel. To obdobje lahko traja več kot eno leto po smrti ljubljene osebe. Če je vdova zapustila svojo hišo, so bili tudi njeni dodatki, kot so čevlji, dežnik, torbica itd., V idealnem videzu črni in dolgočasni. V času prve žalovanja po smrti svojega moža je kraljica Victoria nosila nakit iz "curka", oblike fosiliziranega ogljika, ki je podoben obsidijanu in črnemu turmalinu, vsi pa spominjajo na črno steklo. (Mimogrede, od tod izvira sodobni izraz "črno-črna").
Medtem ko so se omejitve glede vedenja in oblačenja po smrti po smrti kraljice Viktorije leta 1901 postopoma sprostile, njen vpliv še vedno obstaja. Večina od nas še vedno misli, da bi morali na pogreb ali spominsko slovesnost nositi temna ali mračna oblačila (čeprav tudi ta koncept postopoma izumira).
Mimogrede, če se beseda "plevel" zdi nenavadna, razumite, da izraz izhaja iz staroangleške besede za "robe, obleke, oblačila, oblačila ali oblačila." Ta beseda etimološko izhaja iz prejšnje proto-indoevropske beseda wedh, kar pomeni "tkati", kar se nanaša na tkanine.