Vsebina
Običajno in povsem normalno je, da bolniki, ki se soočajo s smrtno boleznijo, izgubijo apetit z manjšim zanimanjem za hrano ali pijačo in izgubo teže. Z napredovanjem bolezni bolniki bodisi ne bodo mogli zaužiti hrane ali tekočine skozi usta ali pa bodo zavrnili jesti ali piti. Mogoče je, da je bolnik že nekaj časa bolan in je prejemal umetno prehrano, vendar se ni izboljšal. V obeh primerih se lahko pojavi vprašanje, ali umetno prehrano prepovedati ali ukiniti. To je lahko vzrok za veliko nelagodje in stisko za pacientove bližnje in negovalce.Umetna prehrana je pacientova prehranska podpora na način, ki ne zahteva, da pacient žveči in pogoltne. To se lahko daje s popolno parenteralno prehrano (TPN) ali skozi nazogastrično sondo (NG cev) ali gastrostomsko cevko (G cevka ali PEG cev).
Veliko stvari lahko povzroči izgubo apetita in zmanjšan peroralni vnos hrane in tekočin ob koncu življenja. Nekateri vzroki so reverzibilni, na primer zaprtje, slabost in bolečina. Drugih vzrokov morda ne bo mogoče učinkovito zdraviti, na primer nekatere vrste raka, spremenjena stanja zavesti in šibkost mišic, potrebnih za prehranjevanje. Reverzibilne vzroke bi moral prepoznati pacientov zdravnik in jih odpraviti. Če je vzrok neznan ali ga ni mogoče odpraviti, bo morda treba sprejeti odločitev, ali bodo podporo zadržali ali umaknili.
Odločitev o prepovedi ali ukinitvi umetne prehrane in hidracije mnogim povzroča intelektualne, filozofske in čustvene konflikte. Ljudem, ki se soočajo s tako težko odločitvijo, je pogosto koristno, da razumejo, kaj so ugotovili znanost in medicina glede umetne prehrane in hidracije ob koncu življenja.
Prednosti in tveganja
V naši družbi in kulturi so hrana in tekočine ključnega pomena za ohranjanje življenja in pospešitev celjenja in okrevanja po bolezni. V nasprotju z vrednotami večine ljudi je zadrževanje hrane in tekočine kritično bolnemu ali umirajočemu bolniku. Vsi pa vemo, da je znanje moč. Kot pri vsaki zdravstveni odločitvi, s katero se soočate, je tudi tu pomembno razumeti koristi in tveganja. Je umetna prehrana koristna za neozdravljivo bolnega? Oglejmo si, kaj nam lahko povejo medicinske raziskave:
- Skupna parenteralna prehrana: TPN je nepopolna oblika prehrane, ki se uporablja le kratkotrajno. Dostavi se skozi osrednjo črto, ki jo običajno vstavimo v vrat ali pazduho in napeljemo skozi veno, kjer konča blizu srca. Nekoč so mislili, da lahko bolniki z rakom koristijo TPN. Upanje je bilo, da bi lahko obrnilo izgubo apetita in hudo izgubo teže, ki jo trpijo bolniki z rakom, in izboljšalo njihovo prognozo. Vendar pa je več študij pokazalo, da bolnikom z rakom ne pomaga niti pri pridobivanju telesne teže niti pri izboljšanju kakovosti življenja. Nasprotno, dejansko je povečalo tveganje za okužbo in težave s centralno črto, ki so bile za paciente nevarne.
- Nazogastrične (NG) epruvete: Za bolnike, ki ne morejo pogoltniti, ne glede na to, ali gre za invazivne tumorje, šibkost ali nevrološke motnje, je bila prehrana po cevki običajna dostava prehrane. Nazogastrična sonda je to najlažje doseči. Cev se vstavi skozi nos in po grlu v želodec. Formula za tekočo hrano se daje skozi cev neprekinjeno počasi ali večkrat na dan z večjim odmerkom. Tako kot TPN so tudi številne medicinske študije pokazale, da se stopnje preživetja smrtno bolnih bolnikov ne razlikujejo, če jih umetno hranijo kot ne. Ponovno so tveganja nevarna. Bolniki z epruvetami NG imajo večje tveganje za pljučnico, kar lahko znatno zmanjša njihovo preživetje. Tudi cevi NG lahko enostavno izvlečete, kar povzroča stisko tako pacientu kot njegovim najbližjim. Poleg tega lahko draženje, ki ga povzročajo te cevi, povzroči, da pacienti postanejo nemirni in vznemirjeni, kar je včasih nasprotni učinek od tega, kar potrebuje končni bolnik.
- Gastrostomske (G) cevi: Gastrostomska cev je tista, ki se s kirurškim posegom vstavi neposredno v želodec.Perkutana endoskopska gastrostomija ali cev PEG se izvaja endoskopsko in je manj invazivna. Z eno od teh cevi je manjše tveganje, da bi bolnik izvlekel cev. Še vedno pa obstaja tveganje za pljučnico. Tako kot nazogastrična sonda je malo dokazov, da bo hranjenje skozi gastrostomsko sondo povečalo zdravje ali pričakovano življenjsko dobo neozdravljivo bolnih bolnikov.
- Intravenska (IV) hidracija: Če bolnik ne more več piti tekočine ali ne pije tistega, za kar njegovi negovalci menijo, da je dovolj tekočine, ga bo skrbnik morda zamikal, da bi zahteval IV tekočino. Tekočine lahko dovajamo skozi majhno iglo, ki je vstavljena v veno in pritrjena na cev. Študije so pokazale, da dajanje tekočin neozdravljivo bolnemu bolniku ob koncu življenja prinaša le malo koristi, če sploh. Tveganja vključujejo okužbo na mestu vstavitve ali v krvi in preobremenitev s tekočino, ki v hujših primerih povzroči otekanje ali celo težave z dihanjem.