Vsebina
Danes je običajno slišati o potencialnih zdravstvenih koristih čokolade, zlasti da lahko uživanje čokolade pomaga pri preprečevanju bolezni srca in ožilja. Toda vsa čokolada ni zdrava.Številne študije močno predlagajo, da flavanoli, ki so prisotni v nekaterih čokoladnih izdelkih, delujejo kot močni antioksidanti in tudi kot stimulatorji dušikovega oksida. Kot pravi teorija, se lahko vnetje zmanjša, funkcija trombocitov se lahko izboljša in krvni tlak se zmanjša. Vsi ti učinki lahko zmanjšajo tveganje za koronarno arterijsko bolezen, srčni napad, kapi in celo raka.
Kaj so dokazi?
Zanimanje za koristi čokolade za zdravje je pred nekaj desetletji spodbudilo spoznanje, da imajo ameriški kuni, ki živijo na otokih San Blas (blizu Paname), zelo nizko pojavnost srčnih bolezni in raka v primerjavi s Kunami, ki živijo na celinski Panami. Razlika? Tisti na otokih San Blas uživajo velike količine kakava, bogatega s flavanolom.
Številne druge epidemiološke študije podpirajo potencialne zaščitne učinke flavenolov, ki so prisotni v čokoladnih izdelkih. Primer je randomizirano preskušanje, ki se je začelo leta 2015 (dodatek kakava in študija multivitaminskih rezultatov - COSMOS), ki bo sčasoma zagotovilo prepotrebne prihodnje dokaze o tem, ali in koliko kakavovi flavanoli koristijo našemu zdravju.
Katere so pogoste oblike čokolade?
Obstaja veliko sort čokoladnih izdelkov, vsebnost flavanola pa se med njimi zelo razlikuje. Če znanost sčasoma lahko dokaže, da so flavanoli, povezani s čokolado, zdravi, se moramo zavedati, da veliko zaužite čokolade vsebuje le majhno količino zdravih snovi.
Kakav prihaja iz surovih semen Kakavo Theobroma drevo. Kakav je izredno bogat s flavanoli, katehinom in epikatehinom - snovmi, ki naj bi prinašale kardiovaskularne koristi. Kakav je hrana, ki jo uživajo kuna amerinds.
Kakav vsebuje kakavova semena, ki so bila zmleta in pražena. Večina kakavovih izdelkov, ki so na voljo potrošnikom, je bila nadalje predelana, da odstrani grenkobo in doda sladkobo. Ker je grenkost kakava v veliki meri posledica flavanolov, komercialni proizvodi iz kakava vsebujejo sorazmerno majhne količine flavanolov.
Čokolada se pridobi z nadaljnjo predelavo kakava, predvsem z dodajanjem sladkorja in maščob.
Mlečna čokolada je visoko predelan in sladkan izdelek in je pogosto izpostavljen procesu alkaliziranja (ali namakanja), ki posebej odstranjuje flavanole, da nastane gladek in sladkan izdelek.
Bela čokolada je kakavovo maslo, ki je bilo odstranjeno iz kakavovih semen. Vsebuje brez čokoladnih trdnih izdelkov. Natančneje, ne vsebuje flavanolov in ne bi smel veljati za pravo obliko čokolade.
Temna čokolada je čokoladni izdelek, ki je manj predelan kot mlečna čokolada. Vsebuje več flavanolov kot mlečna čokolada, deloma pa je zato bolj trpka in manj sladka kot mlečna čokolada. Vendar moramo opozoriti, da dejanska "tema" čokolade nima nič skupnega z vsebnostjo flavanola - veliko nizozemsko predelane mlečne čokolade je precej temne barve.
Predmeti, ki se uporabljajo v študiji COSMOS, sploh niso čokolada, temveč dodatek kakava in flavanola.
Torej, kateri čokoladni izdelki so dobri za nas?
Tudi ob predpostavki, da bodo študije, kot je COSMOS, sčasoma enkrat za vselej pokazale, da so s kakavom povezani flavanoli zdravi za srce, se moramo zavedati, da je bilo večini čokolade in kakava, ki jih lahko danes kupimo, med predelavo odstranjen večji del vsebnosti flavanola.
V tem trenutku je na splošno zelo težko presoditi vsebnost flavanola v komercialno dostopnih čokoladi in kakavovih izdelkih. Podjetje Mars se zdi najbolj resno pri promociji zdravstvenih koristi čokolade in je kot prvi korak predstavilo svojo linijo izdelkov, bogatih s flavanolom, CocoaVia. Izdelki CocoaVia na etiketah izdelkov razkrivajo vsebnost flavanola. Mars je tudi sponzor študije COSMOS in verjetno zagotavlja dodatek flavanola, ki se uporablja v tej študiji. Podjetje Hershey prav tako trdi, da ima njegov izdelek s posebno temno čokolado dobro vsebnost flavanola, vendar ni objavil, kakšna je ta vsebina.
Če proizvajalci čokolade resno želijo promovirati čokolado kot zdrav izdelek, bodo morali začeti proizvajati več izdelkov, bogatih s flavanolom, in vsebnost flavanola na embalaži.
Medtem ne smemo pozabiti, da kljub vsemu hype večina čokolade, ki jo lahko danes kupimo, ni zdravilna. To so sladkarije.