Vsebina
Spomnim se, kdaj je moj oče zbolel za Alzheimerjevo boleznijo. Začelo se je kot blaga kognitivna okvara (MCI) in nato napredovalo, dokler ni bila nedvomno alzheimerjeva.In spomnim se, ko je oče pozneje zbolel za rakom prostate.
In spomnim se dolgih razprav z mamo, kaj naj naredim.
Za tiste, ki smo videli, da je ljubljena oseba razpadla v votlo lupino nekoga, ki smo ga nekoč cenili, lahko misel na to, da naš ljubljeni trpi zaradi "Dolgega slova", to je Alzheimerjeve bolezni, morda umre zlahka, mirno in kmalu zaradi raka zdi se blagoslov.
Glede na to, da je Alzheimerjeva bolezen, najpogostejša oblika demence, bolezen staranja in da je rak tako pogost kot bolezen staranja, scenariji, kot je bil moj oče, niso redki.A tukaj je zanimivo: študije kažejo, da imajo bolniki z Alzheimerjevo boleznijo manjše tveganje za raka in da imajo bolniki z rakom manjše tveganje za Alzheimerjevo bolezen. Te analize ne kažejo na vzročno zvezo; to pomeni, da trenutno ni dokazov, da bi ena bolezen povzročila zmanjšanje tveganja za nastanek druge bolezni. Obstaja le asociacija, kar pomeni, da je imeti enega povezano z manjšo verjetnostjo, da bi dobili drugega (iz nejasnih razlogov).
Kljub temu pa nižje tveganje še zdaleč ni tveganje. Tako mnogi bolniki z Alzheimerjevo boleznijo, kot je moj oče, razvijejo raka, kar predstavlja izjemno zahtevno situacijo tako za družinske člane kot za izvajalce oskrbe. Iz osebnih izkušenj moje družine, skupaj z mojimi poklicnimi izkušnjami (skrb za bolnike z Alzheimerjevo boleznijo, ki jim je kasneje diagnosticiran rak), ugotavljam dve pomembni vprašanji, ki ju moram zastaviti, ko poskušam ugotoviti, kako agresivno (ali sploh) za zdravljenje raka pri oseba, ki trpi za Alzheimerjevo demenco:
Kako napredna je Alzheimerjeva bolezen?
Alzheimerjeva bolezen ponavadi ne napreduje enakomerno in linearno, navsezadnje pa vedno napreduje. Za tiste z zelo napredovalimi boleznimi (kot je danes moj oče) ali tiste, ki hitro napredujejo v takšno stanje, resnična kakovost življenja ne obstaja. Niti bolnik z Alzheimerjevo boleznijo v pozni fazi nima duševne sposobnosti, da bi razumel, kaj se dogaja, ko prejema ali se ukvarja z učinki kemoterapije, radioterapije ali kirurškega posega. Takšni zmedeni (in fizično neprijetni) dogodki so za naprednega bolnika z Alzheimerjevo boleznijo več kot zmedeni. Grozljivi so. Za številne družine bi bila neboleča in tiha smrt blagoslov za njihovega ljubljenega naprednega obolelega za Alzheimerjevo boleznijo v primerjavi s terorjem, ki bi ga njihov ljubljeni izkusil (da ne omenjam fizičnega nelagodja) pri dolgotrajnem zdravljenju raka.
Kakšen tip, stopnja in celični razred je rak?
Brez zdravljenja bo velika večina malignih obolenj povzročila smrt bolnika pogosto let (ali v primeru mojega očeta desetletja) prej kot smrt zaradi Alzheimerjeve bolezni. In mnogi bolniki z rakom umrejo razmeroma mirno, njihova telesa se tiho oddajajo zaradi široko metastatske (razširjene) bolezni. Toda drugi raki so vrste, stopnje in / ali celične stopnje (splošna agresivnost), povezani z veliko verjetnostjo boleča ali trpeča smrt, če je ne zdravimo. Širjenje raka na kosti, kot je bilo za mojega očeta veliko tveganje, je pogosto izjemno boleče in težko zdravljivo. Širjenje raka na pljuča in notranje obloge prsnega koša lahko povzroči kopičenje tekočine, ki močno ovira dihanje. Spet hude bolečine v kosteh in dahtanje za kisikom testirajo najhujše bolnike z rakom; pri dementnih obolelih je strah ogromen.
Ko je naša družina zastavila ti dve vprašanji, je bil odgovor za mojega očeta jasen. Prvič, njegova Alzheimerjeva bolezen še ni bila tako napredna in ima še nekaj kakovosti življenja. Še vedno je poznal mojo mamo (in se v njeni navzočnosti neskončno nasmehnil) in svoje sinove prepoznaval kot ljudi, ki jih je imel rad. Še vedno je z veseljem poslušal pojoče glasove, ki so se dvigali skozi njegovo okno s sosednjega vrtca. Toda tudi če bi bil njegov Alzheimer daleč napreden, kot je zdaj, bi se odločili za zdravljenje njegovega raka na prostati. To je zato, ker ima oče v nasprotju z večino malignih obolenj prostate značilnosti zelo agresivnega celičnega tipa, ki ima s seboj veliko verjetnost širjenja na kosti, za kar sem vedel iz svojih obsežnih izkušenj z nego pacientov, da bi jih bilo zelo boleče in bi jih bilo težko umiriti.
Na koncu je izbira prepuščena družini (najpogosteje zakoncu) bolnika z Alzheimerjevo boleznijo, ki bo ravnala v skladu s tem, kar je po njihovem mnenju v najboljšem interesu njihove ljubljene osebe. Za nekatere je treba raka vedno zdraviti ne glede na demenco zakonca. Za druge je miren izstop iz roke maligne bolezni zadnje darilo, ki ga lahko zakonec podari svojemu ljubečemu življenjskemu partnerju. Težko je presoditi, ali je kateri koli pristop napačen, če pa je način zdravljenja tisti, ki ga kdaj upoštevate za svojo ljubljeno osebo, postavite ti dve vprašanji.