Vsebina
Epididimis je dolga, navita cev, ki spermo prepelje iz testisov v vas deferens. Epididimis je sestavljen iz treh delov, kapute (glava), korpusa (telo) in repa (repa). Med potovanjem po različnih delih epididimisa sperma dozori in pridobi sposobnost plavanja. Zaradi svoje vloge pri transportu in dozorevanju sperme so lahko funkcionalna in strukturna vprašanja z epididimisom povezana z neplodnostjo ali zmanjšano plodnostjo.Anatomija
Epididimis je zvita cev v treh odsekih. Sedi znotraj mošnje, pritrjen na testise. Sperma se preseli iz testisov, skozi epididimis in v semenovod, preden se v času ejakulacije zmeša z različnimi izločki. Med njihovim gibanjem skozi epididimis sperma dozori in pridobi dodatno funkcijo. Zlasti pridobijo sposobnost, da se poganjajo naprej. Sperma mora preiti vsaj sredino korpusa, da dozori dovolj, da sama oplodi jajčece, vendar pa lahko intracitoplazemsko injekcijo sperme (ICSI) uporabimo za oploditev jajčeca z manj zrelo spermo.
Struktura epididimisa se spreminja po poti od testisov do semenovoda. Stene cevi so najbolj debele na glavi in debelina se zmanjšuje po dolžini cevi do repa. Ko se stene tanjšajo, se vedno več vode absorbira v telo in koncentracija sperme se poveča. Če se epididimis odvije, je lahko dolg do 20 čevljev, sperma pa potrebuje dva do štiri dni, da preide z enega konca cevi na drugega. Čeprav se to morda zdi dolgo, je v primerjavi s tem, kako dolgo traja spermija, da se premika skozi epididimis drugih vrst, razmeroma kratko.
Epididimis je razdeljen na tri segmente.
- Kaputa ali glava je mesto, kjer sperma vstopi v epididimis iz mod. V tej fazi sperma ni gibljiva. So tudi zelo razredčeni. Koncentracija sperme se začne v kaputi.
- Korpus ali telo je mesto, kjer sperma začne pridobivati gibljivost.
- Na repu je rep, kjer je shranjena sperma. Spermo lahko v kavdi hranimo do nekaj dni. Epididimis cauda lahko shrani dovolj sperme za dva do tri običajne vzorce semena. To je bistveno manj semenčic, kot je shranjeno v kaudi mnogih drugih vrst.
Anatomske variacije
Obstajajo številna prirojena stanja, ki lahko vodijo do nepravilnosti epididimisa. Eno takšnih stanj so nespuščeni testisi ali kriptorhizem, stanje, ko so testisi ujeti v trebuhu in se ne spustijo v mošnjo. Znatno število posameznikov s kriptorhizmom ima tudi nenormalnosti epididimisa. Spremembe v epididimisu so povezane tudi s stanji, ki vplivajo na razvoj ledvic, saj deli epididimisa izvirajo iz istega tkiva kot ledvice.
Ne glede na vzrok na splošno obstajajo štiri vrste prirojenih anomalij v epididimisu.
- Težave s tem, kako se epididimis pritrdi na testise. Sem spadajo težave, pri katerih epididimis ni pritrjen na testise, pa tudi vprašanja, pri katerih so samo nekateri deli epididimisa pritrjeni na testise, drugi pa ne.
- Epididimalne ciste, ki se lahko razvijejo tudi kasneje v življenju. Pri mnogih posameznikih so te ciste asimptomatske in ne povzročajo težav. V drugih lahko ciste ovirajo pretok semenčic in lahko povzročijo težave s plodnostjo.
- Egetična epididima se pojavi, ko se del epididimisa ne razvije pravilno. Manjkajoči del epididimisa je običajno korpus ali kauda, saj caput izvira iz druge vrste tkiva. Nekateri ljudje bodo doživljali agenezo le na eni strani telesa, na drugi strani pa ne.
- Podvajanje epididima se pojavi, kadar se od glavnega epididimisa odcepi sekundarni epididimis. Mnogi posamezniki s takšnim podvajanjem nimajo nobenih simptomov.
Funkcija
Primarni funkciji epididimisa sta transport in dozorevanje sperme. Epididimis služi tej funkciji pri številnih vrstah sesalcev. Ko sperma potuje skozi epididimis, je izpostavljena številnim signalom iz celic epididimisa, ki spodbujajo njihovo zorenje. Ugotovljeno je bilo, da je na stotine ali celo tisoče različnih genov izraženih v različnih odsekih epididimisa, za mnoge pa je bilo dokazano, da sodelujejo pri zorenju sperme pri ljudeh in drugih vrstah.
Pridruženi pogoji
Obstaja več pridobljenih zdravstvenih stanj, ki lahko vplivajo na epididimis. Epididimitis ali vnetje epididimisa je verjetno najpogostejši. Pri spolno aktivnih odraslih moških je to pogosto posledica spolno prenosljivih okužb, kot sta klamidija ali gonoreja. Pri otrocih in najstnikih je verjetneje, da epididimitis povzročajo okužbe sečil in / ali nediagnosticirane anatomske nepravilnosti.
Nekatere vrste neplodnosti so lahko povezane tudi z zdravjem epididimisa. Zlasti obstruktivna neplodnost se pojavi, kadar pride do blokade, ki preprečuje prehod sperme. Ta blokada je lahko delna, v tem primeru lahko nekaj sperme pride skozi ali pa se popolnoma konča. Ni vsa obstruktivna neplodnost posledica blokad v epididimisu, vendar je veliko primerov. Ovire v epididimisu so lahko posledica brazgotin zaradi okužbe, prirojenih nepravilnosti ali poškodb.
Druge težave z epididimisom, kot so težave z navezanostjo in ageneza, lahko vplivajo tudi na plodnost. Včasih, vendar ne vedno, se te težave s plodnostjo lahko rešijo s kirurškim posegom, da se obnovi pot, po kateri lahko sperma dozori. V drugih primerih lahko spermo poberemo pred blokado in jo uporabimo za pomožno razmnoževanje.
Prav tako je pomembno omeniti, da lahko vazektomija vpliva na zdravje epididimisa. Vazektomija je kirurški postopek sterilizacije, ki moti in blokira vas deferens, tako da sperma ne more priti v ejakulat. Pri nekaterih posameznikih, vendar ne pri vseh posameznikih, je postopek lahko reverzibilen. Zdi se, da je postopek reverzibilen vsaj delno zaradi načinov, kako vazektomija vpliva na zdravje epididimisa. Nabiranje sperme v epididimisu po vazektomiji naj bi povzročilo škodo, lahko pa pride tudi do vnetja in drugih imunskih odzivov, kot je tvorba granuloma.
Testi
Na splošno se testi epididimisa ne izvajajo, razen če posameznik občuti bolečino v mošnji ali simptome neplodnosti. Po potrebi lahko z ultrazvokom preučimo epididimis in odkrijemo morebitne nepravilnosti. Včasih se lahko uporablja tudi za razlikovanje epididimitisa in drugih zdravstvenih težav, kot je torzija mod.
Biopsija epididimisa se lahko uporablja za prepoznavanje nenormalnih izrastkov. Aspiracija z iglami se lahko uporablja tudi za zbiranje sperme za diagnostične postopke ali asistirano reprodukcijo. S slikanjem z magnetno resonanco (MRI) lahko s pomočjo epididimisa in testisov ugotovimo prirojene in druge nepravilnosti. Analiza semena se lahko uporablja tudi za ugotavljanje težav s kakovostjo sperme, ki so lahko povezane s funkcijo epididimisa ali pa tudi ne.